Maladie

Une maladie se caractérise par une altération des fonctions ou de la santé d'un organisme vivant, animal ou végétal. Elle possède des causes, appelées symptômes, une évolution et des possibilités thérapeutiques propres. La santé et la maladie sont parties intégrantes de la vie, du processus biologique et des interactions avec le milieu social et environnemental. La maladie humaine est le noyau fondateur de la médecine, une grande partie de la connaissance médicale étant orientée vers la maladie et ses solutions. Il existe de nombreux facteurs différents pouvant entraîner l'apparition d'une maladie : chimiques, économiques, sociaux, phychologiques, biologiques ou environnementaux.

Une des principales mesures permettant d'éviter la propagation d'une maladie parmi une population ou seulement le développement d'une maladie chez un individu est la prévention. Les principales mesures de prévention de la maladie sont l'amélioration de l'hygiène et la vaccination. La maladie peut parfois entraîner l'exclusion sociale des personnes touchées (les lépreux par exemple). De nombreuses cultures ont tenté de donner une signification et une origine à la maladie. Dans la mythologie grecque, l'apparition de la maladie est expliquée par l'ouverture de la boîte de Pandore.