Antiquités

On désigne généralement par antiquités des objets anciens ayant conservé une certaine valeur, qu'elle soit marchande, historique ou encore personnelle. Ce terme se réfère à une période de l'histoire nommée Antiquité, qui débute au moment de l'adoption de l'écriture par les peuples et ainsi succède à la Préhistoire. En histoire européenne, la majorité des historiens estiment que l'Antiquité y commence au IVe millénaire av. J.-C. avec l'invention de l'écriture en Mésopotamie et en Égypte, et voit sa fin durant les grandes migrations eurasiennes autour du Ve siècle.

Aujourd'hui, on trouve des antiquités dans des boutiques spécialisées tenues par des antiquaires. Le métier de ces derniers consiste à acquérir, restaurer et revendre des meubles, objets d'art et bibelots anciens de valeur ou de qualité. Il nécessite une bonne connaissance à la fois du marché et de l'histoire de l'art, notamment parce que l'antiquaire a pour obligation de garantir l'authenticité des biens qu'il met en vente. Chiner des objets rares est parfois devenu une véritable passion pour nombre d'amateurs d'objets anciens, mais cela a également développé un véritable marché des antiquités au niveau mondial, souvent organisés autour de lieux (la Cité des Antiquaires de Lyon par exemple) ou encore de foires et salons.