Mante religieuse

Surnommée « tigre de l’herbe » la mante religieuse est une grande prédatrice. Méconnue, elle peuple nos jardins à la belle saison, le temps de sa courte vie. Vert ou brun, la mante religieuse est un insecte diurne de 6 à 8 cm de long se caractérisant par une tête triangulaire orientable à 180°, ses yeux protubérants et très écartés lui donnent une très bonne vision de toutes parts. Les pattes antérieures de la mante religieuse sont équipées de piques et de crochets qui les transforment en de redoutables armes offensives. Chasseuse émérite, la mante religieuse compte sur l'effet de surprise pour composer son menu. Mouches, araignées, criquets et autres papillons sont saisis dans un geste d'une rapidité extrême.

Dans la plupart des cas, les mantes religieuses vivent cachées dans les buissons et les herbes hautes, toujours au soleil. La réputation sulfureuse de la mante religieuse vient de ce bel appétit féroce qui la pousse aux extrêmes puisque la femelle va jusqu'à dévorer son mâle en cours d'accouplement. Originaire du bassin méditerranéen, la mante religieuse s'est répandue en Asie jusqu'au Japon. Ses stations les plus nordiques semblent se situer à l'est du mont Oural. Elle est considérée comme espèce invasive en Amérique du Nord depuis le début du XXe siècle et est présente de l'est de la rivière Mississippi jusqu'au nord-ouest de la côte Pacifique.