Phasme

Les phasmes sont des insectes herbivores, se trouvant ainsi en bas de la chaîne alimentaire. Leurs principaux prédateurs sont des oiseaux, de petits mammifères (lémuriens, certains rongeurs…), des insectes (mantes religieuses, fourmis, punaises…) et des araignées. Les phasmes affectionnent tout particulièrement les forêts tropicales humides mais nous retrouvons également quelques espèces dans les régions tempérées. Le mot phasme vient d'une expression signifiant « fantôme ». Ces étranges insectes semblent en effet faire partie à la fois du monde du vivant et de celui de l'inanimé. « Insecte-bâton », « insecte-feuille », « phasme épineux » sont autant de noms qui évoquent plus le règne végétal que le règne animal.

Pour assurer leur survie, les quelques 2 000 espèces de phasmes ont opté pour une stratégie commune : se fondre dans leur environnement en imitant à la perfection des brindilles, des branches ou encore des feuilles. Non contents de modifier l'apparence de leur corps, les phasmes ont en plus ajusté leur façon de se mouvoir. Ils se déplacent toujours lentement, par à-coups, comme une branche qui ballotte dans le vent. La plupart des phasmes peut également rester parfaitement immobile pendant des heures. Ces insectes n'ont pas fini d'étonner les scientifiques. Ainsi, au stade immature, ils sont capables de régénérer leurs membres sectionnés.